作為代表國內(nèi)最高演出水平的劇場之一，首都劇場見證并承載著中國當代戲劇的歷史，默默吐納著春秋，迎來一代又一代的觀眾，也一直探索著更好的未來。2012年，為了紀念一個虛擬的、戲劇中的“六十周年”，北京人藝創(chuàng)作并在首都劇場上演了話劇《甲子園》，成為北京人藝新的保留劇目之一。劇中那個已經(jīng)存在了整整一甲子，照顧和撫慰過無數(shù)老人的敬老院，不得不面對城市擴張發(fā)展對征地的需求和重利的商人對房地產(chǎn)開發(fā)的需求。現(xiàn)實中的首都劇場也許不會遇上類似的事情，但不可否認的是，哪怕在北京這樣的文化中心，戲劇這門藝術也幾度陷入困境。
分析戲劇藝術面對的困境，有一部分原因和《甲子園》描述的相似。2015年年底，一個消息在戲劇界和觀眾中傳開，位于北京市東城區(qū)北兵馬司胡同的中央戲劇學院北劇場即將拆遷易主，改建成一個快捷酒店。盡管中戲隨后宣布，在昌平的新校區(qū)已經(jīng)建有設備更先進的多個小劇場，但似乎并不能撫慰習慣了在東城區(qū)看戲劇的觀眾們。東城區(qū)作為文藝演出重鎮(zhèn)的地位正在被消解，隨著旅游和房地產(chǎn)開發(fā)的不斷加碼，東城區(qū)寸土寸金，戲劇這個多少顯得清貧的演出門類，已經(jīng)支撐不起了。
除了外部因素，戲劇藝術自身也經(jīng)歷著裂變。盡管首都劇場很早就將大劇場和小劇院分開運營，前者主攻經(jīng)典、主流、巨制，后者主攻先鋒、實驗、小成本，但是運營數(shù)十年以后，大劇場一頭越來越重，小劇場一頭則越來越“飄”。
2014年，首都劇場再度上演經(jīng)典保留劇目《雷雨》，在本該沉郁頓挫的情節(jié)處，場內(nèi)觀眾卻發(fā)出“不合時宜”的笑場聲，引發(fā)了長時間的討論。無論是首都劇場還是北京人藝，在變化的社會和多元的觀眾面前，偶爾也會顯得力不從心。
這幾年，首都劇場進行了較大的改革，一個最顯著的變化是，來自國內(nèi)各省區(qū)市的優(yōu)秀劇目在這里百花齊放，來自世界各地的優(yōu)秀劇目也在首都劇場上演，向國內(nèi)觀眾源源不斷地提供全球化的藝術盛宴。經(jīng)由“林兆華戲劇邀請展”，首都劇場又火了一把，并不斷拓寬格局，從“京味兒戲劇”“自家戲”向世界高水平戲劇演出場所發(fā)展。這似乎預示著，熬過了幾年的低谷期，國內(nèi)戲劇事業(yè)以另一種可見的狀態(tài)逐漸“回春”。
2016年年初，陳佩斯創(chuàng)辦的北京喜劇院開張，首演《戲臺》大獲成功。7月，鄧超和俞白眉創(chuàng)辦的“超劇場”開張，明星、粉絲和戲劇學院學生、觀眾齊聚一堂。如果要歸納描述這種狀態(tài)，大概是戲劇事業(yè)正在較為精準地走“分眾”路線，這是市場發(fā)展的必需，也是戲劇事業(yè)進步的必然。在這方面，首都劇場又一次走在了前列。
六十年來，“中國話劇”為了承載時代宏旨，為了成為一門獨立于西方戲劇的藝術，曾經(jīng)被各種思想觀念、各種利益主體左右。很長一段時間里，人們不愿意承認審美是多元的、分眾的，總想著通過一部不世出的巨著，將上至耄耋、下至豆蔻的觀眾全都征服。但現(xiàn)實是，時代推動戲劇吐故納新，戲劇呈現(xiàn)的方式越來越多元，這在北京人藝和首都劇場身上不斷得到驗證。在首都劇場迎來北京人藝首演六十周年之際，它以自身發(fā)展、改變的成功，率先向社會展示了戲劇藝術當代化的可能性。（曹華飛）