小時候，哪有賢與不賢的概念，只知道鄉(xiāng)里有種人，為老百姓做了許多好事，一言九鼎，人們都尊他敬他。原來，這種人就是不規(guī)則意義上的“賢人”或“能人”。
說起賢，我總是將其與“女人”聯(lián)系在一起，不知為何？可能是受母親的影響，她是一個賢惠的女人，于是我就想當(dāng)然的認(rèn)為，但凡與“賢”相關(guān)的東西也都與女人有關(guān)。長大后才發(fā)現(xiàn)，原來還有一種“賢”只關(guān)乎德行人品，無關(guān)性別。
但在中國鄉(xiāng)土史上，絕大多數(shù)鄉(xiāng)賢都是男性，因為在封建社會，女子無才便是德，無須拋頭露面，相夫教子就好。從這一層意義上來說，古代鄉(xiāng)賢又是有性別的。大部分能稱得上鄉(xiāng)賢之人，都有一定的聲名，但在古代中國，太有名聲之人有鄉(xiāng)賢之心，卻都無鄉(xiāng)賢之為，以至于后來，鄉(xiāng)賢僅僅一種國家對有突出社會貢獻(xiàn)的人表達(dá)敬意的方式。在傳統(tǒng)觀念里，大部分鄉(xiāng)賢都是鄉(xiāng)土的，即所謂的本土出產(chǎn)物。人們有兩種固化的思維，鄉(xiāng)賢們要么生老病死于斯，要么飛黃騰達(dá)后回鄉(xiāng)反哺桑梓，這才是鄉(xiāng)賢的最好詮釋。但傳統(tǒng)文化的張力和拉力讓鄉(xiāng)賢們倍受煎熬。
“好男兒志在四方”，男性這個身份注定了要奔走四方。相較于歐洲那種人們一不小心就走到國境的窘?jīng)r，中國版圖確實太過龐大，人們可以馳騁萬里，無須擔(dān)心侵犯別人的領(lǐng)地，于是“走四方”進(jìn)行磨礪似乎成了成功男士必不可少的一種修行。但凡有些想法的男人都出去討生活，并且很多沒有客死他鄉(xiāng)之人都還混得有模有樣。
張力文化引導(dǎo)人們走出家門，但還有一種拉力文化試圖把人拖拽回來。
拉力文化下，中國出現(xiàn)了特有的“還鄉(xiāng)潮”。走四方的男人走得再遠(yuǎn)也繞不過“孝”的牽絆，“父母在，不遠(yuǎn)游”，已經(jīng)異國他鄉(xiāng)幾十載，臨到最后應(yīng)該了表孝心?；蛘哂行┤烁纱嘣谀旮涣?qiáng)的時候“衣錦還鄉(xiāng)”，最后成了真正的土著鄉(xiāng)賢。而對于那些到垂垂暮年還有“漂泊”的游子，“衣錦還鄉(xiāng)”化作他們嘴里常念叨的口頭禪。
有很多人，功不成名不就，在外跌得很慘，并非“衣錦”，但卻在鄉(xiāng)里頗有建樹；還有很多人，功成名就，并未歸來，但卻為家鄉(xiāng)建設(shè)不遺余力。難道在傳統(tǒng)鄉(xiāng)賢定義中，這兩種人就要被排除在外？若如此，這種形式意義上的鄉(xiāng)賢不要也罷?！皹s歸故里”當(dāng)然是一個標(biāo)準(zhǔn)，可以說明你有能力獲得社會的認(rèn)可，并且不舍家鄉(xiāng)，但當(dāng)下鄉(xiāng)土中國的建設(shè)早已不是單一的鄉(xiāng)賢治理，或者說不是狹隘的鄉(xiāng)賢觀。
于是，我們又回到了起初的鄉(xiāng)賢概念，哪懂賢與不賢，只要有助于鄉(xiāng)里發(fā)展，有益于鄉(xiāng)民，就是賢良之人。雖然記憶中的那些德高望重的長者們沒有成為大儒，也沒有多少經(jīng)濟(jì)建設(shè)上的建樹，但他們一直是維系鄉(xiāng)民間倫理道德的中堅力量，稱其為“賢”也不為過吧。
一直求學(xué)在外，對于鄉(xiāng)賢的理解更為寬泛?！皹s歸”固然是好，但鑒于事業(yè)、家庭、生活習(xí)慣等一系列因素的影響，現(xiàn)代人很少能夠再有這份“殊榮”。但也無需遺憾，畢竟傳統(tǒng)的鄉(xiāng)賢模式的可復(fù)制性并不太大，特別是在這樣一個逐漸打破地域、戶籍、性別等限制的趨勢下，流動性是常態(tài)，因此，有些“眷戀”可以結(jié)疤在心里，大可不必驚慌失措。
吃透了“賢”的意義，就可以重新定義“鄉(xiāng)賢”，不論守土之人還是游方之士，有心則靈，何必“榮歸”？
